La mayoría de los pacientes que se preparan para una cirugía bariátrica deben seguir una dieta líquida completa, baja en azúcares, carbohidratos y grasas durante los días o semanas previos a la intervención. A esta dieta líquida preoperatoria se la suele denominar «dieta para reducir el tamaño del hígado» y, aunque las normas específicas varían según el programa, el objetivo fundamental es prácticamente el mismo: hacer que la cirugía sea más segura y sencilla para el equipo quirúrgico.
¿Por qué los cirujanos recomiendan una dieta para reducir el tamaño del hígado?
El hígado se encuentra justo encima del estómago, por lo que el equipo quirúrgico debe apartarlo con cuidado para acceder a la zona de la intervención. Una dieta líquida completa reduce el glucógeno y el agua almacenados en el hígado, lo que puede hacer que el órgano se reduzca de tamaño y se ablande en un periodo relativamente corto; además, ofrece a los pacientes la oportunidad de practicar hábitos alimenticios postoperatorios, como dar prioridad a las proteínas y organizar la ingesta de líquidos a lo largo del día.
La duración varía en función del programa bariátrico y de los factores propios de cada paciente; algunos planes duran entre diez días y dos semanas, mientras que otros se prolongan entre tres y seis semanas, y suelen basarse en un objetivo diario de aproximadamente entre 800 y 1.200 calorías y entre 80 y 100 gramos de proteínas. Estas cifras son puntos de referencia generales y no sustituyen a un plan personalizado elaborado por tu cirujano bariátrico o tu dietista.
Dado que los líquidos permitidos, el control de las raciones y los horarios varían de un programa bariátrico a otro, se recomienda a los pacientes que soliciten un folleto escrito en el que se enumeren los productos y las cantidades autorizadas, en lugar de basarse en orientaciones generales encontradas en Internet. Este es también el momento de revisar la medicación actual con un dietista o un cirujano bariátrico, ya que puede ser necesario ajustar los medicamentos para la diabetes, la tensión arterial y los diuréticos a medida que cambian los hábitos alimenticios y la ingesta de líquidos, incluyendo la forma de controlar el nivel de azúcar en sangre durante la fase líquida.
Qué beber y qué evitar
Normalmente, se da prioridad a las proteínas. Entre las opciones recomendadas suelen figurar los batidos de proteínas y bebidas proteicas listas para tomar y proteína en polvo mezclada con agua, leche desnatada o leche sin lactosa, dependiendo del programa; la proteína en polvo sin sabor puede ayudar a reducir la «fatiga del sabor dulce» con el paso del tiempo.
Los objetivos de hidratación pueden alcanzarse con líquidos a base de agua, como caldos y bebidas electrolíticas sin azúcar; muchos programas recomiendan una ingesta de unas 64 onzas al día. Algunos programas también permiten sopas coladas o batidas, así como gelatina sin azúcar o bebidas de yogur, en cantidades limitadas.
Por otro lado, los refrescos normales, el té azucarado, los zumos y las bebidas de café especiales con sirope aportan azúcares innecesarios, mientras que los batidos, los smoothies y el boba suelen contener más calorías, azúcares añadidos y carbohidratos totales de los que permite el plan. Consultar la etiqueta nutricional en lugar de dar por sentado que una bebida cumple con los requisitos ayuda a evitar deslices accidentales; además, las bebidas carbonatadas y el alcohol suelen estar restringidos durante todo este periodo.
Una estructura sencilla suele ser la más eficaz para alcanzar los objetivos: distribuir las raciones de proteínas a lo largo del día y beber a sorbos líquidos a base de agua de forma constante entre comidas. Una botella mezcladora, un vaso medidor o un diario de alimentación pueden ayudar a los pacientes a llevar un control de la ingesta de proteínas y del consumo total de líquidos, para que no se subestime ni se sobreestime nada.
El día de la intervención quirúrgica
En la etapa final previa a la intervención quirúrgica, algunos programas pasan brevemente a una dieta de alimentos blandos, mientras que otros mantienen una dieta líquida completa hasta que comience el periodo de ayuno. El periodo exacto de ayuno necesario para la anestesia suele detallarse en los materiales informativos para el paciente y en el calendario nutricional que proporciona el centro quirúrgico, y debe seguirse al pie de la letra. Tras la intervención, las citas de seguimiento con el equipo bariátrico y el dietista guían la transición de vuelta a los alimentos sólidos.
El plan preoperatorio de cada programa bariátrico varía ligeramente. Se recomienda a los pacientes que se preparan para la cirugía que conciertan una consulta con el equipo del Torrance Bariatric Institute para recibir un folleto personalizado sobre la dieta líquida y un calendario nutricional.
